चंपावत की आदमखोर बाघिन को उसके चेहरे पर गोली मार दी गई थी, जिससे उसके दाहिने तरफ टूटे हुए ऊपरी और निचले कुत्ते के दांत निकल गए, जिसका मतलब था कि वह अपने सामान्य शिकार का शिकार करने में सक्षम नहीं थी।
उसके लगभग सभी हमले दिन के दौरान हुए और ज्यादातर पीड़ित महिलाएं या युवा लड़कियां थीं जो अपने मवेशियों के लिए चारा इकट्ठा करने के लिए जंगल में या उसके करीब पहुँच जाती थीं।
25 जुलाई को महान ब्रिटिश शिकारी से वन्यजीव संरक्षणवादी जिम कॉर्बेट की जयंती है।
1875 में उत्तराखंड के नैनीताल में जन्मे, एक शिकारी के रूप में उनकी विरासत की शुरुआत चंपावत से हुई, जो पूरे उत्तरी भारत में स्थानीय आबादी को आतंकित करने वाले बाघों और तेंदुओं को मारने में माहिर थे।
चंपावत की आदमखोर बाघिन
1900 का दशक एक बाघिन का भी समय था जिसे कभी-कभी ‘चंपावत का शैतान’ और ‘चंपावत का शिकारी’ कहा जाता था।
कुल 436 प्रलेखित हत्याओं के साथ, चंपावत की आदमखोर बाघिन के पास किसी भी जानवर द्वारा मानव हत्याओं की सबसे अधिक संख्या का रिकॉर्ड है।
बाघ आमतौर पर इंसानों पर हमला नहीं करते हैं, और कहा जाता है कि एक बार जब वे किसी तरह मांस का स्वाद ले लेते हैं, तो वे इसके आदी हो जाते हैं।
चंपावत की आदमखोर बाघिन की कहानी भारत में नहीं बल्कि पड़ोसी देश नेपाल में 1890 के दशक के अंत में शुरू हुई थी।
बाघ कैसे शिकारी बन जाते हैं
ये पूराकर पाने के लिए शिकार के दिन थे, और शिकारियों ने मुख्य रूप से बाघों को निशाना बनाया।
लेकिन हर बाघ को मारा नहीं गया था, कुछ चोटों से बच गए।
ऐसा माना जाता है कि चंपावत की आदमखोर बाघिन को उसके चेहरे पर गोली मारी गई थी, जिससे उसके दाहिने तरफ टूटे हुए ऊपरी और निचले कैनाइन दांत थे, जिसका मतलब था कि वह अपने सामान्य शिकार का शिकार करने में सक्षम नहीं थी।
इसलिए, अन्य शिकारियों की तरह, उसने आसान शिकार – इंसानों की तलाश शुरू कर दी।
चंपावत की आदमखोर बाघिन
यह स्पष्ट नहीं है कि चंपावत की आदमखोर बाघिन ने पश्चिमी नेपाल के रूपल गाँव में मनुष्यों पर हमला कब शुरू किया, लेकिन कुछ ही समय में ग्रामीणों ने जंगल और इसकी परिधि में गायब होने वाले निवासियों की संख्या में अचानक वृद्धि देखी।
बाघों के हमले इतने बार हुए कि ग्रामीणों को लगा कि एक से अधिक आदमखोर उन पर हमला कर रहे हैं।
उसका शिकार करने के कई प्रयास विफल रहे क्योंकि वह किसी भी बाघ की तुलना में कहीं अधिक बुद्धिमान और चालाक थी जिसे उन्होंने कभी देखा था।
अंत में, 200 लोगों के मारे जाने की पुष्टि के बाद, नेपाल की सेना भी शिकार में शामिल हो गई, और यहां तक कि वे भी उसे नहीं मार सके।
चंपावत की आदमखोर बाघिन का भारत में प्रवेश
बड़े पैमाने पर शिकार दल, जिसमें शिकारी और स्थानीय स्वयंसेवक शामिल थे, ने शारदा नदी के पार भारतीय सीमा में घुसपैठिया बाघिन का पीछा करने में कामयाब रहे।
उत्तराखंड के कुमाऊं जिले में उसके क्षेत्र में, शिकारी ने अपना शिकार जारी रखा।
ज्यादातर हमले चंपावत और आसपास के गांवों के आसपास केंद्रित थे।
चंपावत की आदमखोर बाघिन को कोई क्यों नहीं मार सका
उसके लगभग सभी हमले दिन के दौरान हुए और ज्यादातर पीड़ित महिलाएं या युवा लड़कियां थीं जो अपने मवेशियों के लिए चारा इकट्ठा करने के लिए जंगल में या उसके करीब पहुँच जाती थीं।
भारत में भी, उसका शिकार करने के कई प्रयास किए गए, और उसके आतंक को समाप्त करने के लिए शिकारियों को पुरस्कार दिए जाने की घोषणा की।
लेकिन वह हर हमले के बाद गांवों और जंगलों के बीच रात में बड़ी दूरी तय करके उन सभी को मात देने में कामयाब रही।
जिम कॉर्बेट का प्रवेश
चंपावत की आदमखोर बाघिन का शिकार करने के लिए आगे आने वाले कई शिकारियों के विपरीत, जिम कॉर्बेट एक पेशेवर शिकारी नहीं था, लेकिन वह जंगलों, जानवरों और जरूरत पड़ने पर शिकार को मार गिरना अच्छे से जनता था।
1907 में उनके एक मित्र, एक उच्च पदस्थ ब्रिटिश अधिकारी, जो कॉर्बेट के शिकार कौशल को जानते थे, ने उनसे संपर्क किया और चंपावत की आदमखोर बाघिन को ट्रैक करने और मारने के लिए उनकी मदद मांगी।
कॉर्बेट, जिसने तब तक एक भी बाघ को नहीं मारा था, ने निमंत्रण स्वीकार कर लिया, दो शर्तों पर, चंपावत की आदमखोर बाघिन का इनाम वापस ले लिया जाए, क्योंकि वह इसे पैसे के लिए नहीं करना चाहता था।
उन्होंने यह भी मांग की कि अन्य सभी शिकार दलों को बंद कर दिया जाए।
अपनी शर्तों को पूरा करने के साथ, कॉर्बेट ने पाली गाँव में चंपावत की आदमखोर बाघिन का पीछा करना शुरू कर दिया, जहाँ बाघिन ने अभी-अभी एक हत्या की थी, यह उसका 435 वां मानव शिकार था।
चंपावत की आदमखोर बाघिन के साथ पहली मुठभेड़
इस बार चंपावत में, चंपावत की आदमखोर बाघिन ने फिर से एक इंसान का शिकार किया और इस बार शिकार एक महिला थी जो लकड़ी इकट्ठा कर रही थी।
कॉर्बेट ने जंगल में खून के निशान का पीछा किया और पहली बार चंपावत की आदमखोर बाघिन के साथ आमने-सामने आया।
कॉर्बेट ने बाघिन पर निशाना साधा उसी वक्त बाघिन ने कॉर्बेट पर हमला कर दिया, कॉर्बेट ने गोली चला दी लेकिन निशाना चूक गया।
गोली की आवाज से घबराकर बाघिन जंगल में चली गई और कॉर्बेट गांव के तरफ चले गए।
आदमखोर बाघिन के लिए अंतिम शिकार
जल्द ही, स्थानीय तहसीलदार की मदद से, कॉर्बेट ने गाँव के स्वयंसेवकों की एक टीम को इकठ्ठा किया, जिन्हें बाघिन को उसके छिपने के मैदान से बाहर निकालने के लिए जोर-जोर से शोर मचाने का काम सौंपा गया था।
तेज आवाज से परेशान होकर बाघिन अपनी झाड़ियों से बाहर निकली और सीधे वहां चली गई जहां कॉर्बेट और तहसीलदार बंदूकों के साथ इंतजार कर रहे थे।
कॉर्बेट ने अपना पहला शॉट मिस किया लेकिन दूसरा और तीसरा मारा, लेकिन वे उस बाघिन को मारने के लिए पर्याप्त नहीं थे जो अब बहुत दर्द और गुस्से में थी।
इस समय तक कॉर्बेट के बंदूक की गोलियां खत्म हो चुकी थीं, उन्होंने तहसीलदार से बन्दूक ली और बाघिन पर एक और निशाना लगाया, जो निर्णायक था।
जैसे ही बाघिन ने उस पर जोरदार हमला किया, कॉर्बेट ने गोली चला दी, और इस बार वह निशाने पर था।
चंपावत की आदमखोर बाघिन आखिरकार खत्म हो चुकी थी
चंपावत की आदमखोर बाघिन को मारा जा चूका था।
बाघिन के शव की बारीकी से जांच करने पर पता चला कि संभवत: पहले कभी गोली लगने की वजह से उसके दाहिनी ओर ऊपरी और निचले दांत गायब थे, जिसकी वजह से उसे आदमखोर बनना पड़ा।
चंपावत की आदमखोर बाघिन की हत्या ने कॉर्बेट को किसी सेलिब्रिटी से कम का दर्जा नहीं दिया और जल्द ही देश के अन्य हिस्सों से उनसे अनुरोध किया गया कि वे वहां पर इसी प्रकार का शिकार करें।
जिम कॉर्बेट – शिकारी से संरक्षणवादी तक
बाद के वर्षों में, कॉर्बेट ने कई और अधिक आदमखोर बाघों का शिकार करना जारी रखा – उनमें से अधिकांश की ऐसी ही कहानियाँ हैं – जिसमे किसी चोट ने उन्हें कठिन शिकार का शिकार करने में असमर्थ बना दिया था।
यह पुरस्कार के लिए किये जाने वाले शिकार के चरम के दौर था, जिसमें बाघों की संख्या में खतरनाक रूप से गिरावट देखी गई थी।
इससे आहत होकर शिकारी, कॉर्बेट एक संरक्षणवादी बन गए ।
उन्होंने भारत के पहले राष्ट्रीय उद्यान कुमाऊं में हैली नेशनल पार्क की स्थापना में भी मदद की।
उन्होंने स्वतंत्रता के बाद 1947 में भारत छोड़ दिया और केन्या में बस गए, और 1957 में हैली नेशनल पार्क का नाम बदलकर कॉर्बेट के नाम पर कर दिया गया।
